狄公来到监房二审刘查礼,诈称夫人莹玉已将隐情和盘托出,他已没有必要再行隐瞒。刘查礼绝望道出杀子原因。狄公对他的供词不以为然,认为光天化日之下,刘传林敢调戏继母是件匪夷所思的事。可刘员外坚持说他亲眼看见了,他本欲将此事诉诸公堂,可又怕传扬出去,刘家在湖州难以立足,若是置之不理,莹玉又刚刚过门,公子就如此纠缠,来日方长,不定会闹出什么乱子来呢。他万般无奈才设下这条毒计,害了他的性命。
刘员外一经坦白,狄公就不怕莹玉不开口了。没想到二审莹玉时,莹玉将刘公子调戏之事娓娓道来有声有色,又合情合理地承认了自己先前隐瞒实情不说的苦衷。最后她道:老爷虽然触犯法律杀人获罪,但像公子这种荒淫无度的好色之徒,难道不应该惩治吗?老爷不过是怕家丑外扬才下手灭亲,妾身以为此事虽错,但其情可悯,情有可原,望大人明察。真是好一个厉口的女子,狄公没动声色让她先回去了。
经侧面调查,莹玉所言好像不是在撒谎。狄公只好欲擒故纵,将刘员外先放了。对他说你的亲儿子不肖,想不到这位新夫人倒是深明大义,为你说了不少好话。念你年事已高,就不做处理了。趁着刘员外大喜过望之时,狄公不经意问起两人的恋爱史来。
从刘员外讲述的浪漫奇缘中,狄公了解到,夫人莹玉原是城里玉花轩的一名歌伶。他决定从玉花轩入手,把莹玉的身份和来历搞清楚。
夫人莹玉将刘员外接回家中,刘查礼感激万分,将家里所有钥匙交给莹玉,让她掌家,但后院中那座神秘小楼却没交给她。莹玉说我也不去,我听刘大说那里经常闹鬼。
狄公来到玉花轩,从老鸨的口中了解到,确曾有莹玉在此卖艺,但半年前被一位贾公子花钱赎了身,出去从了几个月的良。不想上个月她跑回来,说贾公子不要她了,老鸨只好又将她收下。十几天前,她才又被一位刘员外看中,娶回家中。狄公顺藤摸瓜,找到贾公子与莹玉同居之处,发现并不是贾公子不要莹玉,而是莹玉自己跑了,贾公子为此还伤心了好一阵子呢。看来,莹玉身上有不少隐情,问题的关键是要找到贾公子,据说此人出去跑生意,不知其所往亦不知其所归,狄公只好将蹲守任务交给县衙后返回刘家庄。
村人都说刘传林是个本分读书人,不相信他能干出莹玉所说刘员外所见之事,那么可能的真相是什么呢?狄公反复与李元芳演练当时刘员外所见情景,希图发现隐藏在现象之中的玄机,只是心思费尽得到的还是一脸茫然。一只偶然飞过的蜜蜂,竟使他的思路顿时明朗,他要李元芳准备好蜂蜜,说第二天有好戏给他看。
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